A vigilância da poliomielite é fundamental para toda a iniciativa de erradicação da doença. Sem ela, seria impossível determinar onde e como o poliovírus ainda está circulando. A vigilância da poliomielite identifica novos casos e detecta qualquer circulação do poliovírus.
Assista: O Sistema de Vigilância da Poliomielite
Vigilância da paralisia flácida aguda (PFA)
A vigilância nacional da PFA (paralisia flácida aguda) é o padrão ouro para a detecção de casos de poliomielite. As quatro etapas da vigilância são:
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Identificação e notificação de crianças com paralisia flácida aguda (PFA)
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transporte de amostras de fezes para análise
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Isolamento e identificação do poliovírus em laboratório.
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mapear o vírus para determinar a origem da cepa viral.
Vigilância Ambiental
A vigilância ambiental envolve a análise de amostras de esgoto ou outros materiais ambientais para detectar a presença do poliovírus. Frequentemente, a vigilância ambiental confirma infecções por poliovírus selvagem mesmo na ausência de casos de paralisia. A amostragem ambiental sistemática (por exemplo, no Egito e em Mumbai, na Índia) fornece dados complementares importantes para a vigilância. A vigilância ambiental pontual em outros locais (especialmente em regiões livres de poliomielite) oferece informações sobre a disseminação internacional do poliovírus.
Indicadores de vigilância
Os primeiros elos da cadeia de vigilância são os funcionários de todas as unidades de saúde – desde os centros de saúde distritais até os grandes hospitais. Eles devem notificar imediatamente todos os casos de paralisia flácida aguda (PFA) em crianças menores de 15 anos. Além disso, os profissionais de saúde pública fazem visitas regulares a hospitais e centros de reabilitação para identificar casos de PFA que possam ter passado despercebidos ou sido diagnosticados erroneamente.
Em áreas com poucos profissionais de saúde formais, alguns países utilizam a vigilância “comunitária”, onde farmacêuticos, curandeiros tradicionais ou clérigos podem servir como fonte de informação sobre crianças paralisadas.
O número de casos de PFA (Paralisia Flácida Aguda) notificados anualmente é utilizado como indicador da capacidade de um país em detectar a poliomielite – mesmo em países onde a doença já não ocorre. O sistema de vigilância de um país precisa ser suficientemente sensível para detectar pelo menos um caso de PFA para cada 100.000 crianças menores de 15 anos – mesmo na ausência da poliomielite.
Nos estágios iniciais, a poliomielite pode ser difícil de diferenciar de outras formas de paralisia flácida aguda, como a síndrome de Guillain-Barré, a mielite transversa ou a neurite traumática.
Todas as crianças com paralisia flácida aguda (PFA) devem ser notificadas e testadas para o poliovírus selvagem dentro de 48 horas após o início dos sintomas, mesmo que os médicos estejam clinicamente confiantes de que a criança não tem poliomielite.
Para detectar a poliomielite, amostras de fezes são analisadas para verificar a presença do poliovírus. Como a eliminação do vírus é variável, são necessárias duas amostras, coletadas com um intervalo de 24 a 48 horas.
A rapidez é essencial, uma vez que as maiores concentrações de poliovírus nas fezes de indivíduos infectados são encontradas durante as duas primeiras semanas após o início da paralisia.
As amostras de fezes devem ser seladas em recipientes e armazenadas imediatamente em geladeira ou acondicionadas entre gelo seco a uma temperatura entre 4 e 8 graus Celsius, em uma caixa térmica, prontas para envio ao laboratório. Atrasos indevidos ou exposição prolongada ao calor durante o transporte podem destruir o vírus. As amostras devem chegar ao laboratório em até 72 horas após a coleta. Caso contrário, devem ser congeladas (a -200 graus Celsius) e enviadas congeladas, idealmente embaladas com gelo seco ou bolsas de gelo. Esse procedimento é conhecido como “cadeia de frio reversa”.
Em laboratório, os virologistas iniciam a tarefa de isolar o poliovírus das amostras de fezes.
Se o poliovírus for isolado, o próximo passo é distinguir entre o poliovírus selvagem (de ocorrência natural) e o poliovírus relacionado à vacina. Isso é necessário porque a vacina oral consiste em poliovírus vivos atenuados e se assemelha ao vírus selvagem em laboratório. Se o poliovírus selvagem for isolado, os virologistas identificam qual dos dois tipos sobreviventes de vírus selvagem está envolvido. O poliovírus selvagem tipo 2 não é registrado desde 1999.
Uma vez identificado o poliovírus selvagem, são realizados testes adicionais para determinar a possível origem da cepa.
Ao determinar a composição genética exata do vírus, os vírus selvagens podem ser comparados a outros e classificados em famílias genéticas que se agrupam em áreas geográficas definidas.
A sequência do poliovírus recém-descoberta é comparada com um banco de referência de poliovírus conhecidos, permitindo inferir sobre a origem geográfica do vírus. Quando a poliomielite é localizada em uma área geográfica precisa, é possível identificar a fonte de importação do poliovírus – tanto de longa distância quanto transfronteiriça. Estratégias de imunização adequadas podem então ser determinadas para prevenir a disseminação do poliovírus.